譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月5日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。

周三，正當外(wai)界對科懷-萊(lai)昂納德事(shi)件的(de)(de)初步(bu)反應(ying)趨于平(ping)息之際，一則爆料再(zai)次將快船隊(dui)推上風口浪尖：巴勃羅-托(tuo)雷的(de)(de)播客節目指(zhi)出，NBA最(zui)富有的(de)(de)老板——快船隊(dui)的(de)(de)史(shi)蒂夫-鮑爾默——可能(neng)規避了工資(zi)帽，聯盟已因此宣(xuan)布(bu)展開調查。

他們發布了第二(er)份聲明(ming)。

快船(chuan)在前一天發布了82字的(de)初(chu)步回應，其中否認了托雷報道中的(de)任(ren)何不當行為，同時聲稱(cheng)“任(ren)何相反的(de)斷言(yan)都可以被證(zheng)偽”。

現在，他們(men)又進一(yi)步發布(bu)了一(yi)份199字的否認聲明，其中第三段包含(han)了這樣(yang)一(yi)句話：“球(qiu)隊贊助商與同隊球(qiu)員簽訂代言合(he)同，并無任何不(bu)(bu)尋常或(huo)不(bu)(bu)妥之(zhi)處。”

表(biao)面(mian)上(shang)看，這句(ju)話是(shi)(shi)對(dui)的。但快船選擇不承認的是(shi)(shi)，報(bao)(bao)道中所(suo)提(ti)到的萊昂納(na)德(de)與現已倒閉的前球隊贊助商Aspiration簽訂的合(he)同(tong)存在可(ke)疑之(zhi)處，該合(he)同(tong)本應在四(si)年(nian)內向他支付(fu)高達2800萬美元，卻(que)幾乎不要求他提(ti)供任何對(dui)等服務，而(er)且這份合(he)同(tong)的金(jin)額之(zhi)高，讓萊昂納(na)多(duo)-迪(di)卡(ka)普(pu)里奧、小(xiao)羅伯(bo)特-唐(tang)尼(ni)和德(de)雷克等實際提(ti)供了代言服務的更(geng)高知名度名人(ren)所(suo)拿(na)到的合(he)同(tong)都相形見絀。值得(de)注意的是(shi)(shi)，這份聲(sheng)明是(shi)(shi)在周(zhou)四(si)《波士(shi)頓體育日報(bao)(bao)》的一篇報(bao)(bao)道出(chu)現之(zhi)前發布的，該報(bao)(bao)道稱萊昂納(na)德(de)實際上(shang)與Aspiration有(you)兩份合(he)同(tong)，總金(jin)額可(ke)能高達4800萬美元。

快船的聲(sheng)明中也(ye)未提及鮑(bao)爾默參與了該(gai)公(gong)司，即(ji)據報道來自(zi)他個(ge)人有(you)限責任公(gong)司的5000萬(wan)美元投(tou)資(zi)，這筆投(tou)資(zi)在(zai)(zai)萊昂(ang)納(na)德的合(he)同敲(qiao)定（2022年4月(yue)）前大(da)約三個(ge)月(yue)存入，而且是在(zai)(zai)聯盟對(dui)萊昂(ang)納(na)德自(zi)由球(qiu)員身份的調查本(ben)應促使(shi)他們最大(da)限度保持謹慎的兩年之后。聲(sheng)明也(ye)沒有(you)提及七名選擇(ze)匿名協助托(tuo)雷報道的前Aspiration員工，其中一人透露，支付萊昂(ang)納(na)德豐(feng)厚合(he)同的款(kuan)項一直(zhi)被財(cai)務部門(men)視為重中之重——即(ji)使(shi)在(zai)(zai)公(gong)司瀕臨破產(chan)時也(ye)是如此——因為他那位聲(sheng)名狼藉且頗具(ju)影響力(li)的舅舅丹尼斯-羅伯遜(xun)會打電話來催款(kuan)。

在(zai)鮑爾(er)默面臨最(zui)新一輪嚴重指控、利害(hai)關(guan)系重大的(de)(de)敏(min)感局勢(shi)下，這種對(dui)關(guan)鍵事實(shi)的(de)(de)刻意忽略只會讓本(ben)已糟糕的(de)(de)公眾形象雪上(shang)加霜。尤其是考(kao)慮(lv)到(dao)他(ta)們(men)的(de)(de)許多競(jing)爭對(dui)手都(dou)認為，快船和萊昂納德確實(shi)有理由為此感到(dao)擔憂。

當談到這(zhe)次調查(cha)的(de)必要性(xing)，以(yi)及全聯盟對(dui)目前已浮出水面的(de)細節的(de)反應時，一些(xie)接受(shou)The Athletic匿名采訪(fang)的(de)競爭對(dui)手高(gao)管明(ming)確表(biao)示(shi)：這(zhe)絕非正常現(xian)象。這(zhe)些(xie)高(gao)管被允(yun)許匿名，以(yi)便(bian)他們(men)能(neng)更自由(you)地發表(biao)言論。

首先(xian)，正(zheng)如其中一(yi)位高管(guan)指出的(de)，鮑爾默對球(qiu)隊贊助商(shang)的(de)巨(ju)額(e)投資與萊昂納德(de)那份蹊蹺(qiao)的(de)合(he)同(tong)（或者可能是多(duo)份合(he)同(tong)）相(xiang)結合(he)，就(jiu)足以讓(rang)聯盟盯上(shang)他(ta)(ta)們。好幾位高管(guan)指出，萊昂納德(de)合(he)同(tong)的(de)規模本(ben)身就(jiu)是一(yi)個危(wei)險信號(hao)——即使在《波士(shi)頓(dun)體育(yu)日(ri)報》的(de)報道出現(xian)之(zhi)前，而且也(ye)與他(ta)(ta)沒有提(ti)供任何(he)回報服務這一(yi)事實無(wu)關。

其他人則公(gong)開(kai)猜測，這是否解釋(shi)了(le)為何在個人談判中歷來為每一分(fen)錢(qian)都(dou)力爭到(dao)底的萊昂納德(de)，后來會(hui)在2024年同(tong)意一份低于頂薪(xin)水(shui)平的提前續約合同(tong)，并為快(kuai)船提供了(le)額外的陣容靈活性(xing)。人們更多的是震驚和沮喪，而(er)非冷漠或同(tong)情。

“這(zhe)種（代言(yan)合同）是不會發生的。”一位資深總經理(li)在談到(dao)這(zhe)種安排的性質時(shi)說。

“我(wo)從(cong)未見過這種事。”另一位(wei)高管表示(shi)。

前獨行俠大老板(ban)馬克(ke)-庫(ku)班(ban)是(shi)少數持相反立(li)場(chang)的(de)人之一，他在社(she)交媒體上為鮑爾默(mo)辯護，并將矛頭指(zhi)向了(le)Aspiration的(de)聯合創始人喬-桑伯格，后者上個月已同意認罪(zui)，承認詐騙投資者2.48億美元。

“騙子就(jiu)會做(zuo)騙人(ren)的(de)事。”庫班寫道，他甚(shen)至在(zai)周三晚(wan)上(shang)參加了(le)托雷的(de)后續播客(ke)節目(mu)來討論此事。

所(suo)有這些向(xiang)快船(chuan)拋出(chu)的(de)(de)(de)問題都是合理的(de)(de)(de)，就像六年(nian)前羅伯遜在(zai)自由市場中(zhong)提出(chu)荒唐的(de)(de)(de)非法福利(li)要求——房子、私(si)人飛機、球(qiu)隊部分所(suo)有權、有保障的(de)(de)(de)場外代言費等(deng)等(deng)——迫使競爭對手(shou)老板們向(xiang)聯(lian)盟(meng)表達他們的(de)(de)(de)擔憂時一(yi)樣(yang)。

許(xu)多當(dang)(dang)年引起懷疑(yi)的(de)疑(yi)點至今依然存在。而且盡管NBA當(dang)(dang)時沒有找到快船(chuan)提(ti)供不(bu)當(dang)(dang)利(li)益的(de)證據，但值得記住(zhu)的(de)是(shi)，聯盟(meng)辦公(gong)室發出(chu)的(de)信息(xi)仍(reng)應(ying)被視為一項重要警示。

根據我2019年(nian)12月23日的報道……

“（蕭(xiao)華）將(jiang)規避工(gong)資帽視為NBA的一項重(zhong)罪(zui)，而(er)且(qie)會始終密(mi)切(qie)關注這方(fang)面的情況(kuang)。如(ru)果未來有任何關于不當(dang)利益(yi)的相關證據(ju)浮出水面，聯盟將(jiang)重(zhong)啟調(diao)查并再次追究(jiu)指控。”

現如今(jin)……我們又走到了這一步。

正如托雷和我在(zai)(zai)《The Athletic NBA Daily》播客上討(tao)論的那樣，我們(men)還需(xu)要相當長的時(shi)間才能知道這些(xie)(xie)指(zhi)(zhi)控是(shi)否成(cheng)立。還有許多問題(ti)有待解答，這些(xie)(xie)問題(ti)將決定總裁亞當-蕭華是(shi)否會采取嚴(yan)厲處(chu)罰，最主要的是(shi)鮑爾默在(zai)(zai)Aspiration內部的影響(xiang)力水平(ping)，以及他(ta)在(zai)(zai)促(cu)成(cheng)萊昂納德合同中可(ke)能扮演的角(jiao)色(se)。快船(chuan)從一開始就聲稱他(ta)們(men)可(ke)以證(zheng)明這些(xie)(xie)指(zhi)(zhi)控是(shi)虛假的，而且(qie)他(ta)們(men)將有充(chong)分(fen)的機(ji)會去這樣做。

對蕭華來說，是(shi)(shi)時候(hou)徹底揭開這里(li)的(de)帷(wei)幕(mu)，最終辨明事實與虛構。NBA本質上(shang)是(shi)(shi)一個實行硬工資帽的(de)聯盟，該(gai)機制旨在為(wei)不(bu)那么富有(you)(you)的(de)老板們創造公(gong)平的(de)競(jing)爭環(huan)境。對這樣的(de)聯盟來說，當有(you)(you)證據(ju)表明地球上(shang)最富有(you)(you)的(de)人之(zhi)一可能正(zheng)在想辦法規避它(ta)時，是(shi)(shi)絕不(bu)能視而不(bu)見的(de)。而且(qie)考慮到(dao)鮑爾默甚至(zhi)在2019年夏天之(zhi)前就已(yi)有(you)(you)前科，聯盟更應該(gai)有(you)(you)動力(li)進行一次徹底且(qie)明確的(de)調查。

以免有人忘(wang)記(ji)，鮑爾默(mo)在2015年夏天曾被聯盟罰(fa)款25萬美元(yuan)，原因(yin)是在球(qiu)(qiu)隊(dui)的自由球(qiu)(qiu)員招募中，向德(de)安德(de)烈-喬(qiao)丹(dan)提(ti)供了一(yi)份來(lai)自雷克薩斯的第(di)三(san)方代言合同(tong)（據報道，喬(qiao)丹(dan)本(ben)可因(yin)此每年額外賺取20萬美元(yuan)）。鮑爾默(mo)當時(shi)就那次(ci)罰(fa)款向球(qiu)(qiu)隊(dui)員工發表了講話，他當時(shi)的內部備忘(wang)錄傳(chuan)達的信(xin)息可能至今仍然適用。

“我們(men)(men)當(dang)時相(xiang)信我們(men)(men)是在以正確的(de)方式(shi)做(zuo)事，任(ren)何規避行為(wei)都是無意的(de)，”鮑爾默當(dang)時寫(xie)道(dao)，“在我們(men)(men)努力以各種可能的(de)方式(shi)支持球員的(de)過程中，我們(men)(men)作為(wei)一個組織(zhi)必須嚴(yan)格遵守勞資協議。”

這番話可謂一針(zhen)見血。現在，我們(men)等著看他(ta)是否聽從了自己當年的建(jian)議。

作者：Sam Amick

譯者：GWayNe